TURYSTYKA
Korea Południowa - zgodnie z nazwą - znajduje się w południowej części Półwyspu Koreańskiego. Jej jedynym sąsiadem na lądzie jest Korea Północna, z którą do 1948 roku stanowiła jedno państwo.
Tragiczny podział spowodował utworzenie Republiki Korei (Korea Południowa) i Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej (Korea Północna), a ich granica stała się najpilniej strzeżoną granicą świata. Obecnie tzw. Strefa Zdemilitaryzowana jest jedynym miejscem, z którego można zobaczyć Koreę Północną i znajduje się wśród najliczniej odwiedzanych "atrakcji" kraju.
Republika Korei jest jednym z najgęściej zaludnionych państw na Ziemi - jej powierzchnia odpowiada 1/3 powierzchni Polski, a zamieszkuje ją ok. 48 mln ludzi, z których prawie połowa mieszka w Seulu i jego aglomeracji.
Ponad 70% kraju stanowią góry, które - choć niewysokie - przyciągają wędrowców o każdej porze roku. Tysiące wysp rozlokowanych wokół Półwyspu sprawiło, że mieszkańcy Korei zaczęli nazywać otaczające ich morza (Żółte, Wschodniochińskie i Japońskie) zbiorczą nazwą Dadohae – "Morzem Wielu Wysp".
Będąc w Korei, koniecznie trzeba skosztować kimchi - koreańskiej narodowejpotrawy, najczęściej wykonywanej z kiszonej kapusty, której smak różni się jednak znacznie od naszego rodzimego dania.
Niezliczona liczba pałaców oraz buddyjskich świątyń i klasztorów ulokowanych w najbardziej fantazyjnych miejscach (głębokie doliny, skalne półki, jaskinie) jest świadectwem bogatej historii i kultury kraju. Poszukując wyciszenia warto wybrać się do jednego z nich - spędzenie kilku dni w buddyjskim klasztorze jest coraz bardziej popularne zarówno wśród Koreańczyków, jak i zagranicznych turystów.
Nie da się ukryć, że Korea Południowa jest jednym z bardziej interesujących i - wbrew pozorom - wciąż mało znanych krajów Azji. Na jej fladze został umieszczony znak taijitu (znany również jako yin i yang), który symbolizuje harmonijne połączenie przeciwieństw. I faktycznie - w Korei Południowej tradycja w niezwykły sposób łączy się z nowoczesnością.
Seul
Stolica Korei Południowej jest jednym z największych i najszybciej rozwijających się miast na świecie. Zlokalizowana na północy kraju, blisko granicy z Koreą Północną, była niegdyś stolicą zjednoczonego państwa. W samym mieście znajduje się 5 kompleksów pałacowych, ok. 200 muzeów, a rocznie odbywa się w nim ponad 100 festiwali.
Zamieszkiwane przez 1/5 całego społeczeństwa oszałamia nowoczesną architekturą, dostępem do technologii i życiem trwającym 24 godziny na dobę.
Seul - pałac Gyeongbokgung
Gyeongbokgung to jeden z pięciu pałaców królewskich w Seulu. Ze względu na położenie nazywa się go Pałacem Północnym i - nie bez podstaw - uznaje za najpiękniejszy. Jego początki sięgają XIV wieku, jednak większość zabudowań pochodzi z dziewiętnastego stulecia. Po zniszczeniach dokonanych przez Japończyków na początku XX wieku, pałac został starannie odrestaurowany i obecnie jest jednym z najchętniej odwiedzanych.
Wyspa Jeju
Pomimo, że największa wyspa Korei Południowej leży zaledwie 85 km od jej wybrzeży, przez lata pozostawała w izolacji wykształcając odrębną kulturę, architekturę a nawet tradycje językowe. W 2011 roku Jeju-do znalazła się wśród 7 nowych cudów natury.
Wulkaniczne pochodzenie zapewnia wyspie spektakularne krajobrazy, a jej najwyższy szczyt - wulkan Hallasan, jest zarazem najwyższą górą Korei Południowej (1950 m n.p.m.).
Rajskie plaże i przyjazny klimat Jeju-do sprawiają, że jest to jedna z najpopularniejszych destynacji turystycznych wśród Koreańczyków, czasem bywa nazywana również "koreańskimi Hawajami".
Seongsan Ilchulbong na wyspie Jeju
Wizytówka wyspy Jeju - "wulkan wschodzącego słońca" znajduje się na jej wschodnim wybrzeżu i jest jednym z najlepiej zachowanych tego typu stożków wulkanicznych na świecie. Przypomina potężną fortecę z pionowo opadającymi do morza ścianami.
Wnętrze krateru o niemal idealnym kształcie koła można zobaczyć z punktu widokowego, do którego prowadzi ponad pół tysiąca drewnianych stopni. Zgodnie z nazwą – wulkan najpiękniej wygląda o wschodzie słońca.
Park Narodowy Seoraksan
Park Narodowy Seoraksan znajduje się w Górach Diamentowych na północnym zachodzie kraju i jest najbardziej znanym parkiem narodowym Korei Południowej – został wpisany na listę rezerwatów biosfery UNESCO. Unikalne formacje skalne, gorące źródła, gęste lasy i świątynie pochodzące z czasów królestwa Silla przyciągają turystów o każdej porze roku.
Park szczególnie pięknie prezentuje się jesienią, gdy lasy liściaste przybierają pomarańczowo-złote kolory i zimą, gdy "Park Śnieżnych Turni" zamienia się w popularny ośrodek narciarski.
Haedong Yonggungsa
Większość koreańskich świątyń znajduje się wśród gór, dlatego położona w niewielkiej, skalistej zatoczce nad brzegiem morza, Haedong Yonggungsa jest uważana za jedną z najpiękniejszych. Wybudowana w XIV wieku, została starannie odrestaurowana w ostatnim stuleciu.
Jej motto głosi, że "przynajmniej jedno z twoich życzeń zostanie spełnione", dlatego w Nowy Rok wielu Koreańczyków prosi w niej o pomyślność.
8 Cudów Powiatu Danyang
Do "8 Cudów Powiatu Danyang" (Danyang Palgyeong) należą góry wznoszące są nad rzeką Namhan, malownicze doliny oraz jaskinie, ale największym zainteresowaniem cieszy się niewielka wysepka Dodamsambong.
3 skały na najdłuższej rzece Korei Południowej symbolizują miłosną triadę. Według legendy - mąż (najwyższa skała), który nie mógł doczekać się męskiego potomka, znalazł kochankę (najmniejsza skała), by urodziła mu syna. Rozzłoszczona żona odeszła od niego, dlatego jej skała zwrócona jest tyłem do męża i znajduje się w większej odległości od niego niż skała kochanki.
Plaża Hyeopjae
U wybrzeży Korei znajdują się tysiące wysp i wysepek oferujących przepiękne plaże o najróżniejszym charakterze: plaże wulkaniczne, ze złotym lub białym piaskiem, piaskiem koralowcowym (wyspa Udo). Jedną z bardziej popularnych wśród Koreańczyków jest - znajdująca się na zachodnim brzegu wyspy Jeju - plaża Hyeopjae. Ze względu na czystość wody i wyjątkową łagodność dna, szczególnie chętnie jest odwiedzana przez początkujących pływaków i rodziny z dziećmi.
Gyeongju
Miasto położone we wschodniej części kraju między VII a X wiekiem było stolicą państwa Silla (królestwa leżącego na terenie dzisiejszej Korei). Z tego okresu zachowały się m.in. fundamenty pałacu, dawne obserwatorium astronomiczne oraz jeden z największych i najstarszych dzwonów na świecie – dzwon króla Seongdeok, zwany „Emillie Bell” (ma 3 m wysokości).
Gyeongju było ważnym ośrodkiem buddyzmu – do dziś zachowały się wpisane na listę UNESCO świątynia Bulguksa i świątynia skalna Seokguram.
Wyspa Dokdo
Dokdo ("Samotna Wyspa") to grupa wulkanicznych wysp i skał na Morzu Japońskim (przez Koreańczyków nazywanym Wschodnim), których łączna powierzchnia nie zajmuje nawet 0,2 km kw. Pomimo tak małej wielkości, wyspy od stuleci są terytorium spornym między Koreą Południową i Japonią. Na stałe zamieszkuje je małżeństwo rybaków, a czasowo – kilkudziesięcioosobowy garnizon ochrony wybrzeża.
Wyspy można zwiedzić dzięki regularnemu połączeniu promowemu z oddalonej o niecałe 90 km wyspy Ulleungdo, jednak liczba turystów, przez wzgląd na ochronę środowiska, jest mocno ogranicznona.
